Classée Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO en 1997, São Luis offre un ensemble parmi les plus beaux et les plus homogènes de l'architecture coloniale d'Amérique Latine. Et, avec une température moyenne qui varie de 24° à 34° toute l'année et de superbes plages aux alentours, autant dire qu'il s'agit, à nos yeux, d'une étape indispensable.

La population y est particulièrement chaleureuse et il se dégage de cette ville un sentiment de quiétude festive. Les amateurs de musique et de fêtes populaires ne seront pas en reste : à São Luis se mêlent les cultures indiennes (l'Amazonie n'est pas très loin), africaines, antillaises (les fans de reggae seront surpris de la qualité et de l'originalité de la version locale de ce genre musical que l'on écoute dans les nombreux bars de la ville) et portugaises.

Juste en face de São Luis, de l'autre côté de la baie, à 1h30 de bateau, se trouve l'étonnante petite ville d'Alcantâra, classée monument historique dans son ensemble, où nous vous conseillons de passer au moins une nuit.

A quelques heures de bus ou de voiture, vous pourrez découvrir l'extraordinaire parc de Lençois do Maranhão aux paysages changeants de dunes et de piscines naturelles d'eau de mer… Une expérience vraiment unique !

Dates-clés à São Luis :
- La fête du Bumba-Meu-Boi en juin. Il s'agit d'une mise en musique, danse et spectacles en touts genres, dans certains bâtiments de la ville et sur les places d'une légende locale dont un bœuf (boi) est le héros. Des représentations se poursuivent tout au long des mois de juillet et d'août.
- Octobre : festival de musique (donc de reggae) et de danse.

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